Uma nuvem de poeira que não brilha por si mesma, mas espalha a luz de estrelas próximas. Assim como o nosso céu espalha a luz do Sol, ela aparece azul nas fotos. A névoa em torno das Plêiades é um exemplo; os filtros nebulares não ajudam com elas.
Termos relacionados
- Nebulosa
Uma nuvem de gás e poeira no espaço. Conforme brilha, ou não, é chamada de nebulosa de emissão, de reflexão, escura ou planetária. A palavra antes cobria também as galáxias, cuja natureza era desconhecida.
- Nebulosa de emissão
Uma nuvem de gás iluminada por estrelas jovens e quentes que a fazem brilhar, como um letreiro de néon. Seu hidrogênio emite uma luz vermelha que as fotos revelam; o olho vê sobretudo cinza ou verde-claro. A nebulosa de Órion (M42), a cerca de 1350 anos-luz, é visível a olho nu.
- Nebulosa escura
Uma nuvem de poeira densa o bastante para esconder as estrelas e o gás brilhante atrás dela. Ela aparece em silhueta, como a Cabeça de Cavalo, em Órion, ou o Saco de Carvão, junto ao Cruzeiro do Sul. As faixas escuras da Via Láctea, tão visíveis nas noites de inverno no Brasil, são feitas delas.
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