Uma nuvem de poeira densa o bastante para esconder as estrelas e o gás brilhante atrás dela. Ela aparece em silhueta, como a Cabeça de Cavalo, em Órion, ou o Saco de Carvão, junto ao Cruzeiro do Sul. As faixas escuras da Via Láctea, tão visíveis nas noites de inverno no Brasil, são feitas delas.
Termos relacionados
- Nebulosa
Uma nuvem de gás e poeira no espaço. Conforme brilha, ou não, é chamada de nebulosa de emissão, de reflexão, escura ou planetária. A palavra antes cobria também as galáxias, cuja natureza era desconhecida.
- Via Láctea
A nossa galáxia, um disco de cerca de 100 000 anos-luz de diâmetro com mais de 100 bilhões de estrelas; o Sol fica mais ou menos a meio caminho da borda. Visto de dentro, o disco forma a faixa leitosa que atravessa os céus escuros. Ela é mais brilhante em direção a Sagitário, onde está o centro galáctico, que no Brasil passa perto do zênite nas noites de inverno.
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