Un nuage de poussières assez dense pour masquer les étoiles et le gaz brillant situés derrière lui. On le voit en silhouette, comme la Tête de Cheval dans Orion ou le Sac à Charbon près de la Croix du Sud. Les « fentes » sombres de la Voie lactée en été en sont faites.
Termes liés
- Nébuleuse
Un nuage de gaz et de poussières dans l’espace. Selon la façon dont il brille ou non, on parle de nébuleuse en émission, par réflexion, obscure ou planétaire. Autrefois, le mot désignait aussi les galaxies, dont on ignorait la nature.
- Voie lactée
Notre galaxie, un disque d’environ 100 000 années-lumière contenant plus de 100 milliards d’étoiles ; le Soleil se trouve à mi-chemin du bord. Vu de l’intérieur, ce disque forme la bande laiteuse qui traverse le ciel des nuits noires. Elle est la plus brillante l’été, vers le Sagittaire, où se trouve le centre galactique.
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