Um atlas do céu para baixar e imprimir

Para encontrar uma galáxia com binóculo ou apontar o telescópio para um aglomerado, é preciso uma carta. Não um aplicativo que ofusca o olho adaptado ao escuro, mas uma carta de verdade, em papel, sobre a mesa de camping e lida com uma lanterna vermelha. Fizemos a nossa a partir dos grandes catálogos astronômicos públicos, e aqui está ela: 98 páginas, 80 cartas e tudo o que você precisa para se orientar sob um céu escuro.

O que tem dentro

• 80 cartas na mesma escala, que cobrem o céu inteiro, de polo a polo.
• Cerca de 50 000 estrelas, até a magnitude 8: o que um binóculo ou uma buscadora mostram sob um céu razoável.
• Estrelas duplas, marcadas com uma barra, e estrelas variáveis, marcadas com um anel que indica suas magnitudes máxima e mínima.
• Objetos de céu profundo: os 110 objetos Messier, as galáxias até a magnitude 12, os aglomerados abertos até 9, os aglomerados globulares até 10,5, as nebulosas planetárias até 12, as nebulosas que têm nome ou medem pelo menos 5′, e algumas celebridades fora dos catálogos: a Cadeia de Markarian, as grandes nebulosas escuras, os aglomerados Collinder e Melotte mais brilhantes.
• As figuras das constelações com seus nomes, a eclíptica e a Via Láctea em cinco níveis de brilho.
• A trajetória dos planetas exteriores: Urano de 2028 a 2032, Netuno de 2028 a 2035, Plutão de 2028 a 2040, e as sondas Voyager 1 e 2 de 2028 a 2040, com um ponto a cada 1º de janeiro.
• Três marcos fixos: os radiantes das Perseidas e das Geminídeas no seu máximo, e o centro da Galáxia.

Você também pode percorrer esses dados sem as bordas das páginas no atlas celeste interativo: mova, amplie e gire o céu à vontade.

Como o atlas está organizado

O céu é dividido em oito fusos de três horas de ascensão reta, e cada fuso em dez cartas, de norte a sul: uma calota polar norte, depois quatro faixas de duas cartas (metades leste e oeste) até a calota polar sul. As cartas 1 a 10 cobrem o fuso de 0 h a 3 h, as cartas 11 a 20 o de 3 h a 6 h, e assim por diante até a carta 80.

O atlas abre com dois mapas de hemisfério (páginas 2 e 3) que dão, para cada região do céu, o número da carta a consultar. Cada fuso começa depois com uma página de visão geral, diante da sua primeira carta, que mostra como as suas dez cartas se encaixam. As metades leste e oeste de uma faixa ficam frente a frente: com um só olhar, você abarca o fuso inteiro.

Todas as cartas têm a mesma escala, 14,4 pontos por grau (cerca de 5 mm), e o mesmo quadro. A grade é perfeitamente regular: nenhuma carta é deslocada para enquadrar uma constelação, de modo que você passa de uma carta à vizinha sem surpresas. As projeções limitam as distorções: azimutal equidistante nos polos, cônica equidistante no resto.

Como ler uma carta

A legenda cabe na primeira página e se repete no início de cada fuso. O tamanho do ponto dá a magnitude da estrela, de –1 a 7. Uma barra atravessando o ponto indica uma estrela dupla (companheira de magnitude 9,5 ou mais brilhante, a uma distância de 2″ a 60″); um anel em volta do ponto, uma variável cujo brilho muda pelo menos 0,5 magnitude.

Cada tipo de objeto de céu profundo tem seu símbolo: uma elipse rosa para as galáxias, em escala e orientada; um disco verde-claro de borda pontilhada para os aglomerados abertos, cruzado para os aglomerados globulares, com quatro traços para as nebulosas planetárias; um contorno laranja para as nebulosas, traçado a partir da forma real quando ela é conhecida; pontilhado cinza para as nebulosas escuras.

Os objetos trazem o número Messier, ou então o número NGC ou IC, seguido do nome popular quando existe: “M82 Charuto”, “4631 Baleia”. As estrelas de magnitude 3 ou mais brilhantes trazem o nome oficial da União Astronômica Internacional.

Imprimir e usar o atlas

Imprima-o em A5 ou em A4: duas páginas por folha A4 em paisagem, a 100 %, para um atlas A5, ou uma página por folha A4 ou Carta, ajustada à página, para cartas maiores. Um papel grosso e uma encadernação em espiral dão um belo atlas de campo. Contra o orvalho, o melhor é um papel sintético (poliéster, vendido como “à prova d’água e de rasgo”), impresso em impressora a laser: a água não deixa marca nele. Na falta dele, um papel couché fosco de 150 g resiste à umidade muito melhor que o papel comum, que enruga.

O arquivo pede aos leitores de PDF que abram no modo de duas páginas com a capa sozinha: as metades leste e oeste de cada faixa ficam então frente a frente, como num livro. Se o seu leitor ignorar isso, ative a opção “página de capa” ou “páginas ímpares à direita”.

No campo, o mais simples é partir do mapa de hemisfério: localize nele a constelação e depois o número da carta detalhada. Uma lanterna vermelha fraca preserva a visão noturna. Com binóculo, um círculo de 7° desenhado numa transparência, 36 mm na escala do atlas, dá mais ou menos o campo de um 7×50: coloque-o sobre a carta para saber o que você deve ver na ocular.

O atlas é distribuído sob a licença Creative Commons BY-NC-SA 4.0: você pode imprimi-lo, compartilhá-lo e adaptá-lo, desde que cite a fonte, não faça uso comercial e distribua suas adaptações sob a mesma licença.