Uma bola muito densa de centenas de milhares de estrelas, entre as mais velhas da Galáxia, em órbita em torno do seu centro. Ômega Centauri, a cerca de 17 000 anos-luz, é o maior e mais belo do céu, e passa bem alto no céu do Brasil; M13, em Hércules, é o mais belo do céu do norte. Um telescópio de 150 a 200 mm começa a resolvê-los em estrelas.
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Termos relacionados
- Aglomerado aberto
Um grupo de algumas dezenas a alguns milhares de estrelas jovens, nascidas juntas da mesma nuvem de gás. As Plêiades (M45), a cerca de 440 anos-luz, são o exemplo mais conhecido. Muitos ficam magníficos num binóculo ou com aumento baixo.
- Catálogo Messier
A lista de 110 objetos de céu profundo, de M1 a M110, que o caçador de cometas Charles Messier publicou a partir de 1774 para não confundi-los com cometas (as últimas entradas foram acrescentadas depois). Reúne os mais belos aglomerados, nebulosas e galáxias visíveis das latitudes médias do norte, quase todos visíveis também do Brasil. É o programa de observação ideal para iniciantes.
- Via Láctea
A nossa galáxia, um disco de cerca de 100 000 anos-luz de diâmetro com mais de 100 bilhões de estrelas; o Sol fica mais ou menos a meio caminho da borda. Visto de dentro, o disco forma a faixa leitosa que atravessa os céus escuros. Ela é mais brilhante em direção a Sagitário, onde está o centro galáctico, que no Brasil passa perto do zênite nas noites de inverno.
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