Rayleighcriterium

Verwante begrippen

Airy-schijf

Zelfs perfecte optiek maakt van een ster geen punt maar een heel klein schijfje met ringen eromheen, door diffractie. De hoekstraal is 1,22 λ/D: hoe groter de opening, hoe kleiner het schijfje. Ongeveer 84% van het licht valt in het centrale schijfje.

Limiet van Dawes

Een vuistregel die William Dawes in de 19e eeuw uit waarnemingen van dubbelsterren afleidde: minimale afstand (″) = 116 ÷ opening (mm). Een telescoop van 150 mm scheidt dus twee gelijke sterren op 0,77″ van elkaar. Ze geldt voor twee sterren van ongeveer gelijke helderheid; is er een veel zwakker, dan is een grotere afstand nodig.

Oplossend vermogen

De kleinste afstand tussen twee sterren die een instrument nog gescheiden laat zien, in boogseconden. Het hangt alleen van de opening af: ongeveer 1,2″ voor 100 mm en 0,6″ voor 200 mm. De seeing verhindert vaak dat je het haalt.