レイリーの限界

一方のエアリーディスクの中心が、もう一方の最初の暗いリングに重なるとき、2つの点は分離されているとみなします。分離角＝1.22λ/Dです。緑色の光（550nm）では138÷口径（mm）秒角となり、ドーズの限界よりやや広くなります。

関連する用語

エアリーディスク: 完璧な光学系でも、回折のために星は点にはならず、リングに囲まれた小さな円盤になります。その角半径は1.22λ/Dで、口径が大きいほど円盤は小さくなります。光の約84%が中央の円盤に集まります。
ドーズの限界: 19世紀にウィリアム・ドーズが二重星の観測から求めた経験則で、最小分離角（″）＝116÷口径（mm）です。口径150mmの望遠鏡なら、0.77″離れた同じ明るさの2つの星を分離できます。明るさが同じくらいの2星に当てはまる値で、一方がずっと暗い場合は、もっと広い間隔が必要です。
分解能: 望遠鏡が2つの星を分離して見せられる最小の間隔で、秒角で表します。口径だけで決まり、100mmで約1.2″、200mmで約0.6″です。シーイングのために、そこまで届かないこともよくあります。