Il momento in cui un pianeta esterno (Marte, Giove, Saturno…) si trova opposto al Sole nel cielo. Sorge al tramonto, è al punto più alto verso mezzanotte ed è alla minima distanza dalla Terra, quindi al massimo delle dimensioni e della luminosità. Marte arriva all’opposizione solo ogni 26 mesi circa.
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Termini correlati
- Congiunzione
L’incontro apparente di due oggetti nel cielo, come la Luna e Venere, mentre nello spazio restano lontanissimi. Si dice anche che un pianeta è in congiunzione con il Sole quando è perso nel suo bagliore e invisibile. Le congiunzioni strette tra pianeti sono un bello spettacolo a occhio nudo.
- Pianeta
Un corpo che orbita attorno al Sole e brilla riflettendone la luce. Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno sono visibili a occhio nudo; si spostano lentamente tra le stelle, vicino all’eclittica, e scintillano meno delle stelle. Urano (magnitudine 5,7) e Nettuno (7,8) richiedono un binocolo o un telescopio.
- Culminazione
Il passaggio di un oggetto al meridiano, nel punto più alto del suo percorso; il momento migliore per osservarlo. Per un oggetto a sud dello zenit, la sua altezza è allora 90° − latitudine + declinazione. Da Roma (41,9°) la nebulosa di Orione (−5,4°) culmina a circa 43°.
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