Wie klar die Luft ist: frei von Dunst, Feuchtigkeit, Staub und dünnen Wolken. Eine gute Transparenz zeigt schwache Sterne und kontrastreiche Nebel. Sie geht nicht immer mit gutem Seeing einher: Dunstige, ruhige Nächte sind oft hervorragend für die Planeten.
Verwandte Begriffe
- Seeing (Luftunruhe)
Die Unruhe der Atmosphäre, die das Bild tanzen und wabern lässt; sie lässt auch die Sterne funkeln. Man misst es in Bogensekunden (die Größe eines Sterns auf einem Foto) oder auf Skalen von 1 bis 10 (Pickering) bzw. I bis V (Antoniadi). Es begrenzt hohe Vergrößerungen weit öfter als das Instrument.
- Grenzgröße
Die Helligkeit der schwächsten Sterne, die man sehen kann. Mit bloßem Auge reicht sie von 3 oder 4 mag in der Stadt bis 6,5 mag oder mehr unter sehr dunklem Himmel. Ein Instrument mit der Öffnung D (in mm) verschiebt sie um etwa 5 log₁₀(D ÷ 7) Größenklassen: Ein 200-mm-Teleskop erreicht ungefähr 14 mag.
- Lichtverschmutzung
Künstliche Beleuchtung, die den Nachthimmel aufhellt und schwache Sterne, Nebel und die Milchstraße überstrahlt. Eine Lichtglocke reicht Dutzende Kilometer um die Städte. Sie schadet auch Tieren und der Gesundheit; manche Gemeinden schalten die Straßenbeleuchtung inzwischen mitten in der Nacht ab.
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