PrecessioneL’asse terrestre descrive lentamente un cono, come una trottola, in circa 26 000 anni. I poli celesti si spostano quindi tra le stelle: fra circa 12 000 anni Vega sarà vicina al polo nord. Le coordinate delle stelle cambiano lentamente, ed è per questo che si indica un’epoca come J2000.
Ascensione rettaLa «longitudine» celeste, contata verso est lungo l’equatore celeste a partire dal punto vernale, in ore da 0 h a 24 h (1 h = 15°). Con la declinazione fissa la posizione di una stella sulla sfera celeste. Si abbrevia AR.
DeclinazioneLa «latitudine» celeste: l’angolo di un oggetto a nord (+) o a sud (−) dell’equatore celeste, da +90° a −90°. Vega è a +38,8°, Sirio a −16,7°. Da una data latitudine, la declinazione dice se un oggetto è sempre sopra l’orizzonte, mai visibile, oppure sorge e tramonta.
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