Précession des équinoxesL’axe de la Terre décrit lentement un cône, comme une toupie, en environ 26 000 ans. Les pôles célestes se déplacent donc parmi les étoiles : dans environ 12 000 ans, Véga sera proche du pôle Nord. Les coordonnées des étoiles changent lentement, d’où l’indication d’une époque comme J2000.
Ascension droiteLa « longitude » céleste, comptée vers l’est le long de l’équateur céleste depuis le point vernal, en heures de 0 h à 24 h (1 h = 15°). Avec la déclinaison, elle fixe la position d’une étoile sur la sphère céleste. Abrégée AD, ou RA en anglais.
DéclinaisonLa « latitude » céleste : l’angle d’un astre au nord (+) ou au sud (−) de l’équateur céleste, de +90° à −90°. Véga est à +38,8°, Sirius à −16,7°. Depuis une latitude donnée, la déclinaison dit si un astre est toujours visible, jamais visible, ou s’il se lève et se couche.