La « latitude » céleste : l’angle d’un astre au nord (+) ou au sud (−) de l’équateur céleste, de +90° à −90°. Véga est à +38,8°, Sirius à −16,7°. Depuis une latitude donnée, la déclinaison dit si un astre est toujours visible, jamais visible, ou s’il se lève et se couche.
OutilsAtlas interactif, Point astronomique
Termes liés
- Ascension droite
La « longitude » céleste, comptée vers l’est le long de l’équateur céleste depuis le point vernal, en heures de 0 h à 24 h (1 h = 15°). Avec la déclinaison, elle fixe la position d’une étoile sur la sphère céleste. Abrégée AD, ou RA en anglais.
- Équateur céleste
La projection de l’équateur terrestre sur le ciel, à mi-chemin entre les deux pôles célestes ; sa déclinaison est 0°. Il se lève exactement à l’est et se couche exactement à l’ouest, partout sur Terre. La ceinture d’Orion en est très proche.
- Circumpolaire
Se dit d’un astre qui ne se couche jamais depuis un lieu donné : il tourne autour du pôle sans passer sous l’horizon. C’est le cas quand sa déclinaison dépasse 90° moins la latitude, soit +45° à 45° de latitude Nord. La Grande Ourse et Cassiopée sont circumpolaires en France.
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