La « longitude » céleste, comptée vers l’est le long de l’équateur céleste depuis le point vernal, en heures de 0 h à 24 h (1 h = 15°). Avec la déclinaison, elle fixe la position d’une étoile sur la sphère céleste. Abrégée AD, ou RA en anglais.
OutilsAtlas interactif, Point astronomique
Termes liés
- Déclinaison
La « latitude » céleste : l’angle d’un astre au nord (+) ou au sud (−) de l’équateur céleste, de +90° à −90°. Véga est à +38,8°, Sirius à −16,7°. Depuis une latitude donnée, la déclinaison dit si un astre est toujours visible, jamais visible, ou s’il se lève et se couche.
- Angle horaire
Le temps écoulé depuis le passage d’un astre au méridien, en heures : angle horaire = temps sidéral local − ascension droite. Il vaut 0 h au méridien et augmente vers l’ouest ; un astre à 2 h est passé au méridien il y a deux heures. Les viseurs polaires et les montures équatoriales s’en servent.
- Équinoxe
L’instant où le Soleil traverse l’équateur céleste, vers le 20 mars et le 22 septembre ; le jour et la nuit durent alors à peu près 12 heures partout. Le point où le Soleil passe en mars, le point vernal, est l’origine de l’ascension droite. Ce jour-là, le Soleil se lève plein est.
- Temps sidéral
L’heure des étoiles : le temps sidéral local est l’ascension droite qui passe au méridien. Un jour sidéral dure 23 h 56 min 4 s, soit environ 4 minutes de moins qu’un jour solaire. C’est pourquoi les étoiles se lèvent 4 minutes plus tôt chaque soir, soit 2 heures par mois.
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