元期（J2000）

天体の座標は歳差によって少しずつ変わるので、どの時点の座標かを示す日付が必要です。J2000は2000年1月1日12時を表し、現在の星図やカタログの基準です。自動導入の架台は、これを観測時点の座標（視位置）に換算しています。

関連する用語

歳差: 地球の自転軸は、こまのように約26,000年かけてゆっくりと円錐を描きます。そのため天の極は星々の間を移動し、約12,000年後にはベガが天の北極の近くに来ます。星の座標も少しずつ変わるので、J2000のような元期を添えて示します。
赤経: 天球上の「経度」で、春分点から天の赤道に沿って東向きに、0時から24時までの時間の単位で測ります（1時＝15°）。赤緯とあわせて、天球上の星の位置が決まります。略号はRAまたはα。
赤緯: 天球上の「緯度」で、天の赤道から北（+）または南（−）への角度を+90°～−90°で表します。ベガは+38.8°、シリウスは−16.7°です。観測地の緯度が決まれば、赤緯から、その天体がいつも空にあるか、決して昇らないか、出没するかが分かります。