NGCとIC

関連する用語

メシエカタログ

彗星を探していたシャルル・メシエが、彗星と見間違えないように1774年から発表した、M1～M110の110個の星雲・星団のリストです（最後のいくつかは後から加えられました）。北半球の中緯度から見える、最も美しい星団、星雲、銀河がそろっています。初心者にとって理想的な観測目標です。

銀河

数十億個以上の星とガスやちりが、重力で集まった巨大な天体で、系外銀河ともいいます。250万光年の距離にあるアンドロメダ銀河（M31）は、肉眼でも細長いしみのように見えます。望遠鏡で見ると、多くはかすかな灰色の光にしか見えません。その光は何百万年も前に出発したものです。

星雲

宇宙空間にあるガスとちりの雲です。どのように光るか（あるいは光らないか）によって、散光星雲、反射星雲、暗黒星雲、惑星状星雲と呼び分けます。かつては、正体の分からなかった銀河もこの言葉に含まれていました。