Una sfera immaginaria centrata sull’osservatore, su cui ogni oggetto è proiettato come se fossero tutti alla stessa distanza. Sembra ruotare attorno a noi una volta per giorno siderale. È il riferimento di tutte le coordinate celesti e delle carte del cielo.
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Termini correlati
- Equatore celeste
La proiezione dell’equatore terrestre sul cielo, a metà strada tra i due poli celesti; la sua declinazione è 0°. Sorge esattamente a est e tramonta esattamente a ovest in ogni punto della Terra. La Cintura di Orione si trova molto vicino a esso.
- Poli celesti
I due punti del cielo attorno ai quali tutte le stelle sembrano ruotare: il prolungamento dell’asse terrestre. Il polo nord celeste è vicinissimo alla Stella Polare; il polo sud non ha stelle luminose. L’altezza del polo sull’orizzonte è pari alla tua latitudine.
- Ascensione retta
La «longitudine» celeste, contata verso est lungo l’equatore celeste a partire dal punto vernale, in ore da 0 h a 24 h (1 h = 15°). Con la declinazione fissa la posizione di una stella sulla sfera celeste. Si abbrevia AR.
- Declinazione
La «latitudine» celeste: l’angolo di un oggetto a nord (+) o a sud (−) dell’equatore celeste, da +90° a −90°. Vega è a +38,8°, Sirio a −16,7°. Da una data latitudine, la declinazione dice se un oggetto è sempre sopra l’orizzonte, mai visibile, oppure sorge e tramonta.
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