Sphère céleste

Une sphère imaginaire, centrée sur l’observateur, sur laquelle on projette tous les astres comme s’ils étaient à la même distance. Elle semble tourner autour de nous en un jour sidéral. C’est le cadre de toutes les coordonnées célestes et des cartes du ciel.

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Termes liés

Équateur céleste: La projection de l’équateur terrestre sur le ciel, à mi-chemin entre les deux pôles célestes ; sa déclinaison est 0°. Il se lève exactement à l’est et se couche exactement à l’ouest, partout sur Terre. La ceinture d’Orion en est très proche.
Pôles célestes: Les deux points du ciel autour desquels toutes les étoiles semblent tourner : le prolongement de l’axe de la Terre. Le pôle Nord céleste est tout près de la Polaire ; le pôle Sud n’a pas d’étoile brillante. La hauteur du pôle au-dessus de l’horizon est égale à la latitude du lieu.
Ascension droite: La « longitude » céleste, comptée vers l’est le long de l’équateur céleste depuis le point vernal, en heures de 0 h à 24 h (1 h = 15°). Avec la déclinaison, elle fixe la position d’une étoile sur la sphère céleste. Abrégée AD, ou RA en anglais.
Déclinaison: La « latitude » céleste : l’angle d’un astre au nord (+) ou au sud (−) de l’équateur céleste, de +90° à −90°. Véga est à +38,8°, Sirius à −16,7°. Depuis une latitude donnée, la déclinaison dit si un astre est toujours visible, jamais visible, ou s’il se lève et se couche.

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