Una delle 88 regioni in cui il cielo è ufficialmente diviso dal 1922-1930, ciascuna con i suoi confini, come le province su una carta. Le stelle di una costellazione spesso non hanno legami tra loro e stanno a distanze molto diverse. I loro nomi latini servono a designare le stelle, come Alfa Lyrae per Vega.
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Termini correlati
- Asterismo
Una figura di stelle facile da riconoscere che non è una costellazione ufficiale. Il Grande Carro nell’Orsa Maggiore, il Triangolo estivo (Vega, Deneb, Altair) e la W di Cassiopea ne sono esempi. Gli asterismi sono comodi punti di riferimento per orientarsi.
- Zodiaco
La fascia di cielo lungo l’eclittica in cui si muovono Sole, Luna e pianeti. L’eclittica attraversa in realtà 13 costellazioni, tra cui l’Ofiuco. I «segni» dell’astrologia non corrispondono più alle costellazioni, spostate dalla precessione: l’astrologia non è una scienza.
- Star hopping
Il metodo che parte da una stella luminosa facile e salta di stella in stella, carta alla mano, fino al bersaglio. Un cercatore o un Telrad e la dimensione nota del suo campo aiutano. All’inizio è lento, ma è così che si impara il cielo.
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