Un soixantième de minute d’arc, soit 1/3 600 de degré, noté ″ : c’est la taille apparente d’une pièce de 2 € vue à environ 5 km. Jupiter mesure de 30 à 50″, Mars au plus 25″. La turbulence en France étale souvent les étoiles sur 2 à 3″.
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Termes liés
- Minute d’arc
Un soixantième de degré, noté ′. La Lune mesure environ 31′ de diamètre ; un bon œil sépare deux points distants d’environ 1′, comme Mizar et Alcor (12′). Les nébuleuses et galaxies ont des tailles de quelques minutes d’arc.
- Pouvoir séparateur
La plus petite séparation entre deux étoiles qu’un instrument peut montrer distinctes, en secondes d’arc. Il dépend seulement du diamètre : environ 1,2″ pour un 100 mm et 0,6″ pour un 200 mm. La turbulence empêche souvent de l’atteindre.
- Turbulence (seeing)
L’agitation de l’atmosphère qui fait danser et bouillonner les images ; c’est elle qui fait scintiller les étoiles. On la mesure en secondes d’arc (taille d’une étoile en photo) ou sur des échelles de 1 à 10 (Pickering) ou de I à V (Antoniadi). Elle limite les forts grossissements bien plus souvent que l’instrument.
- Échantillonnage
L’angle de ciel couvert par un pixel, en secondes d’arc par pixel : 206,265 × taille du pixel (µm) ÷ focale (mm). Des pixels de 3,76 µm derrière 500 mm de focale donnent 1,55″/px. En ciel profond, on vise environ le tiers à la moitié de la turbulence (souvent 1 à 2″/px).
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