L’éclat qu’aurait un astre s’il était placé à 10 parsecs (32,6 années-lumière) de nous. Elle mesure sa luminosité réelle, indépendamment de sa distance. Le Soleil, aveuglant à −26,7, n’a qu’une magnitude absolue de +4,8 ; Rigel atteint environ −7.
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Termes liés
- Magnitude
L’échelle d’éclat des astres, à l’envers : plus le nombre est petit, plus l’astre est brillant. Cinq magnitudes d’écart font un facteur 100, une magnitude un facteur 2,5 environ. Véga est à 0, Sirius à −1,5, Vénus jusqu’à −4,6 ; l’œil voit jusqu’à 6 sous un ciel noir.
- Parsec
La distance à laquelle une étoile montre une parallaxe d’une seconde d’arc quand la Terre se déplace d’une unité astronomique ; son nom vient de « parallaxe-seconde ». Un parsec vaut 3,26 années-lumière, soit 206 265 unités astronomiques. Les astronomes professionnels l’emploient plus que l’année-lumière.
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