Il guscio di gas espulso da una stella simile al Sole alla fine della sua vita, illuminato dal nucleo caldo rimasto. Niente a che vedere con i pianeti: il nome viene dal loro piccolo disco, che ai primi osservatori ricordava un pianeta. La nebulosa Anello (M57) e la nebulosa Manubrio (M27) sono dei classici.
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Termini correlati
- Nebulosa
Una nube di gas e polveri nello spazio. A seconda di come brilla, o non brilla, si parla di nebulosa a emissione, a riflessione, oscura o planetaria. Un tempo la parola indicava anche le galassie, di cui non si conosceva la natura.
- Filtro nebulare
Un filtro che lascia passare solo i pochi colori emessi dalle nebulose, in particolare l’ossigeno ionizzato (OIII, attorno a 500 nm) e l’idrogeno. Scurisce il fondo cielo e fa risaltare le nebulose a emissione e planetarie, come la nebulosa Velo. Non aiuta con le galassie né con gli ammassi stellari.
- Resto di supernova
I detriti in espansione di una stella massiccia esplosa. La nebulosa Granchio (M1) è ciò che resta della supernova osservata nel 1054; la nebulosa Velo nel Cigno è molto più antica ed estesa. Un filtro OIII aiuta molto con quest’ultima.
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