On pointe une étoile moyennement brillante à fort grossissement et on la défocalise légèrement de part et d’autre de la mise au point. Avec une bonne optique bien collimatée, on voit des anneaux concentriques identiques des deux côtés. C’est le juge final de la collimation et de la qualité optique.
OutilsCollimation
Termes liés
- Collimation
Le réglage qui aligne les miroirs d’un télescope sur un même axe. Un Newton se dérègle un peu à chaque transport et se vérifie avant chaque soirée, surtout s’il est ouvert (f/5 ou moins). Un télescope mal collimaté donne des images molles, même avec une excellente optique.
- Tache d’Airy
Même parfaite, une optique ne fait pas d’une étoile un point mais une petite tache entourée d’anneaux, à cause de la diffraction. Son rayon angulaire vaut 1,22 λ/D : plus le diamètre est grand, plus la tache est petite. Environ 84 % de la lumière tombe dans la tache centrale.
- Turbulence (seeing)
L’agitation de l’atmosphère qui fait danser et bouillonner les images ; c’est elle qui fait scintiller les étoiles. On la mesure en secondes d’arc (taille d’une étoile en photo) ou sur des échelles de 1 à 10 (Pickering) ou de I à V (Antoniadi). Elle limite les forts grossissements bien plus souvent que l’instrument.
- Astigmatisme
Un défaut qui fait d’une étoile défocalisée une ellipse ou une croix, dont l’orientation tourne de 90° de part et d’autre de la mise au point. Il vient d’une optique serrée ou mal taillée, d’un télescope mal collimaté, ou de l’œil lui-même. S’il tourne quand on tourne la tête, c’est l’œil.
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