La quantité de lumière qu’un instrument collecte comparée à l’œil ; elle croît comme le carré du diamètre. Face à une pupille de 7 mm, un 200 mm collecte (200 ÷ 7)² ≈ 800 fois plus de lumière. C’est ce qui permet de voir des galaxies invisibles à l’œil nu.
OutilsFormules utiles
Termes liés
- Ouverture (diamètre)
Le diamètre utile de l’objectif ou du miroir principal, en millimètres : c’est la caractéristique la plus importante d’un instrument. Plus il est grand, plus l’instrument collecte de lumière et plus il montre de fins détails. Un 200 mm reçoit quatre fois plus de lumière qu’un 100 mm.
- Magnitude limite
L’éclat des étoiles les plus faibles que l’on peut voir. À l’œil nu, elle va de 3 ou 4 en ville à 6,5 ou plus dans un ciel très noir. Un instrument de diamètre D (en mm) la repousse d’environ 5 log₁₀(D ÷ 7) magnitudes : un 200 mm atteint à peu près la magnitude 14.
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