Le cercle où le ciel semble rencontrer le sol, à 0° de hauteur. L’horizon astronomique est un plan parfait ; l’horizon réel est masqué par les arbres, les reliefs et les bâtiments. Près de l’horizon, l’air épais et la pollution lumineuse dégradent les images.
OutilsPoint astronomique, Que voir cette nuit ?
Termes liés
- Hauteur
L’angle entre un astre et l’horizon, de 0° (sur l’horizon) à 90° (au zénith) ; on dit aussi « élévation ». Un astre est généralement bien observable au-dessus de 30°. Avec l’azimut, elle repère un astre dans le ciel local.
- Réfraction atmosphérique
L’atmosphère courbe la lumière des astres et les fait paraître plus hauts qu’ils ne sont : environ 0,5° sur l’horizon, à peine 1′ à 45° de hauteur. Quand le Soleil semble toucher l’horizon, il est en réalité déjà couché. La navigation astronomique en tient compte.
- Masse d’air
L’épaisseur d’atmosphère traversée par la lumière, comptée en multiples de celle du zénith (masse d’air 1). Elle vaut 2 à 30° de hauteur et près de 6 à 10° : l’image y est plus sombre, plus rougie et plus turbulente. D’où l’intérêt d’observer les objets près de leur culmination.
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