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La Lune telle qu’elle sera ce soir au-dessus de chez vous : sa phase, ses heures de lever et de coucher, et surtout les cratères, montagnes et rainures qui seront les plus beaux, là où le Soleil se lève ou se couche sur elle.
La colongitude du Soleil indique où se trouve le terminateur. Elle vaut environ 0° au premier quartier, 90° à la pleine lune, 180° au dernier quartier et 270° à la nouvelle lune, et augmente d’environ 12° par jour. Le terminateur du matin (là où le Soleil se lève) est à la longitude 360° moins la colongitude.
La libration est un léger balancement apparent de la Lune : selon les jours, on voit un peu plus loin derrière un bord ou un autre, jusqu’à environ 8°. Une libration positive en longitude découvre le bord est (côté mer des Crises), une libration positive en latitude le pôle Nord. Au total, on voit 59 % de la surface lunaire au fil des mois.
Les directions sont celles de la Lune elle-même (convention de l’Union astronomique internationale) : l’est lunaire est du côté de la mer des Crises, à droite quand le nord est en haut. Un télescope montre l’image retournée, et une lunette avec renvoi coudé l’image en miroir : choisissez l’orientation qui correspond à votre instrument.
L’image est calculée pour l’heure choisie : les ombres sur les cratères viennent d’une carte du relief, la lumière cendrée éclaire faiblement la partie nocturne.
Cartes de la surface : NASA Scientific Visualization Studio, CGI Moon Kit (Ernie Wright), d’après les données de la caméra LROC et de l’altimètre LOLA de Lunar Reconnaissance Orbiter. Noms et positions des formations : IAU Gazetteer of Planetary Nomenclature (USGS) ; sélection inspirée de la « Lunar 100 » de Charles Wood. Calculs : astronomy-engine, et les formules de J. Meeus, Astronomical Algorithms, chapitre 53.