En français, un télescope est un instrument à miroirs ; celui à lentilles s’appelle une lunette. En anglais, « telescope » désigne les deux, et l’on précise « reflector » (miroirs) ou « refractor » (lentilles). Les grandes familles sont le Newton, le Schmidt-Cassegrain et le Maksutov-Cassegrain.
Termes liés
- Newton (télescope de)
Le télescope inventé par Isaac Newton en 1668 : un miroir primaire concave au fond du tube et un petit miroir plan incliné à 45° qui renvoie l’image sur le côté, près de l’entrée. Sans lentille, il ne souffre pas d’aberration chromatique et offre beaucoup de diamètre pour sa simplicité. Il demande une collimation régulière.
- Lunette astronomique
Un instrument dont l’objectif est un groupe de lentilles à l’avant d’un tube fermé. Sans obstruction, il donne des images très contrastées, se met vite en température et ne demande presque jamais de collimation. Pour un même diamètre, il est plus coûteux à fabriquer et plus long qu’un télescope.
- Schmidt-Cassegrain
Un télescope compact fermé par une fine lame correctrice, avec un primaire sphérique et un secondaire convexe, généralement à f/10. Polyvalent et transportable, il est souvent vendu sur monture GoTo. La mise au point se fait en déplaçant le miroir primaire, ce qui peut faire bouger légèrement l’image.
- Maksutov-Cassegrain
Un télescope compact fermé à l’avant par une lentille épaisse en forme de ménisque ; le secondaire est une zone aluminée de cette lentille. Sa longue focale (f/12 à f/15) dans un tube court le rend excellent sur la Lune, les planètes et les étoiles doubles. Il met longtemps à se mettre en température.
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